Wajan baja telah lama menjadi pilihan favorit para koki profesional maupun rumahan berkat ketahanannya yang luar biasa dan kemampuannya dalam menghantarkan panas yang merata. Namun, seperti setiap peralatan dapur lainnya, wajan baja juga memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Memahami hal ini akan membantu Anda membuat keputusan yang tepat sebelum memilikinya dan menggunakannya secara optimal.
Ada banyak alasan mengapa wajan baja tetap populer. Berikut adalah beberapa kelebihannya:
Salah satu keunggulan utama wajan baja adalah daya tahannya. Terbuat dari bahan yang kuat, wajan ini tidak mudah bengkok, pecah, atau retak. Dengan perawatan yang tepat, wajan baja bisa bertahan seumur hidup, menjadikannya investasi jangka panjang yang sangat baik untuk dapur Anda.
Wajan baja memiliki kemampuan menghantarkan panas yang sangat baik. Ini berarti panas didistribusikan secara merata ke seluruh permukaan wajan, meminimalkan titik panas yang bisa menyebabkan makanan matang tidak merata atau gosong di satu sisi. Selain itu, wajan baja juga sangat responsif terhadap perubahan suhu, memungkinkan Anda mengontrol panas dengan presisi.
Meskipun bukan non-stick seperti wajan berlapis teflon, wajan baja dapat mengembangkan lapisan non-stick alami yang luar biasa melalui proses seasoning. Dengan penggunaan dan perawatan yang konsisten, minyak yang terpolimerisasi akan membentuk lapisan anti-lengket yang semakin baik seiring waktu. Ini membuat proses memasak dan membersihkan menjadi lebih mudah.
Wajan baja sangat fleksibel. Anda bisa menggunakannya untuk menumis, menggoreng, memanggang di oven (hingga suhu tertentu), membuat saus, hingga membakar (searing) daging dengan sempurna. Kemampuannya menahan suhu tinggi menjadikannya ideal untuk teknik memasak yang membutuhkan panas intens.
Sebagian besar wajan baja aman digunakan di dalam oven, memungkinkan Anda untuk menyelesaikan masakan dari kompor ke oven dengan mudah. Selain itu, wajan baja juga kompatibel dengan kompor induksi, menjadikannya pilihan yang cocok untuk berbagai jenis kompor modern.
Berbeda dengan beberapa wajan anti-lengket yang mungkin mengandung PFOA atau PFOS, wajan baja murni tidak mengandung lapisan kimia. Ini menjadikannya pilihan yang lebih sehat bagi mereka yang peduli tentang bahan kimia dalam peralatan masak.
Meskipun memiliki banyak keunggulan, wajan baja juga memiliki beberapa kekurangan yang perlu dipertimbangkan:
Salah satu tantangan terbesar bagi pengguna baru wajan baja adalah proses seasoning. Wajan baru perlu di-seasoning sebelum digunakan pertama kali, dan perlu di-seasoning ulang secara berkala untuk menjaga lapisan anti-lengketnya. Proses ini melibatkan pemanasan wajan dengan lapisan tipis minyak.
Baja karbon adalah bahan yang rentan terhadap karat jika terkena kelembaban dalam jangka waktu lama. Oleh karena itu, sangat penting untuk mengeringkan wajan baja sepenuhnya setelah dicuci dan mengoleskan lapisan tipis minyak untuk melindunginya. Menghindari mencuci dengan mesin pencuci piring adalah keharusan.
Wajan baja cenderung lebih berat dibandingkan wajan berbahan lain seperti aluminium atau stainless steel. Bobot ini bisa menjadi sedikit merepotkan saat digunakan untuk menumis atau saat harus mengangkat wajan dengan satu tangan.
Meskipun responsif, wajan baja membutuhkan waktu yang sedikit lebih lama untuk mencapai suhu optimal dibandingkan wajan dengan konduktivitas panas yang lebih tinggi (misalnya tembaga). Namun, setelah panas, ia akan menahan panas tersebut dengan sangat baik.
Pada awal penggunaan atau jika lapisan seasoning belum kuat, wajan baja terkadang bisa mentransfer sedikit rasa logam ke makanan, terutama saat memasak makanan yang sangat asam. Ini biasanya akan hilang seiring dengan semakin baiknya lapisan seasoning.
Wajan baja menawarkan kombinasi unik antara daya tahan, kinerja memasak, dan potensi lapisan anti-lengket alami yang sulit ditandingi. Jika Anda bersedia meluangkan waktu untuk merawatnya dan memahami sedikit lebih banyak tentang proses seasoning, wajan baja bisa menjadi tambahan berharga yang akan melayani Anda dengan baik selama bertahun-tahun.
Pertimbangkan kelebihan dan kekurangannya ini dalam konteks kebiasaan memasak Anda. Bagi banyak orang, manfaat jangka panjang dari wajan baja jauh melebihi usaha awal yang dibutuhkan.