Ali bin Abi Thalib RA, sepupu sekaligus menantu Rasulullah SAW, dikenal luas sebagai salah satu tokoh paling bijaksana dalam sejarah Islam. Kata-kata dan nasihatnya yang terangkum dalam berbagai riwayat, seperti Nahj al-Balaghah, menawarkan petunjuk mendalam tentang etika, spiritualitas, dan cara menjalani kehidupan yang bermakna. Pemikiran beliau menjadi mercusuar bagi banyak generasi yang mencari kebenaran dan integritas moral.
Salah satu tema sentral dalam hikmah Ali bin Abi Thalib adalah pentingnya kesabaran (sabr) dalam menghadapi gejolak dunia. Beliau sering menekankan bahwa kesulitan bukanlah akhir, melainkan proses penyaringan yang menempa karakter. Menurut beliau, manusia sejati diuji bukan saat berada di puncak kemudahan, tetapi ketika badai kehidupan menerpa.
"Kesabaran itu memiliki dua bentuk: sabar terhadap hal-hal yang tidak kamu sukai dan sabar untuk menahan diri dari hal-hal yang kamu sukai."
Pernyataan ini menunjukkan kedalaman pemahaman beliau. Kesabaran tidak hanya pasif menunggu bantuan, tetapi juga aktif menahan diri dari kesenangan duniawi yang dapat menjauhkan seseorang dari tujuan hakikinya. Mengendalikan nafsu adalah bentuk kesabaran yang seringkali lebih sulit daripada menanggung penderitaan fisik.
Bagi Ali bin Abi Thalib, ilmu adalah harta yang tak ternilai harganya, sementara kebodohan adalah penyakit yang mematikan. Beliau sangat mendorong pencarian ilmu sepanjang hayat, bahkan menekankan bahwa kehilangan harta benda lebih ringan daripada kehilangan kesempatan belajar.
Beliau pernah bersabda mengenai kualitas ilmuwan dan orang bodoh. Menurut pandangannya, orang bodoh adalah mereka yang merasa cukup dengan apa yang mereka ketahui, sehingga menutup pintu untuk menerima kebenaran baru. Sebaliknya, seorang yang berilmu akan selalu sadar akan luasnya cakrawala yang belum terjamah.
"Ilmu itu lebih baik daripada harta. Ilmu menjagamu, sedangkan harta harus kamu jaga."
Konsep ini menekankan sifat ilmu yang aktif melindungi pemiliknya dari kesalahan dan penyesalan, sementara harta benda bersifat pasif dan rentan terhadap pencurian atau kehancuran. Oleh karena itu, investasi terbesar seorang manusia adalah pada pengembangan akal dan spiritualitasnya melalui ilmu.
Pemikiran Ali bin Abi Thalib sangat kaya akan nasihat tentang bagaimana berinteraksi dalam masyarakat. Beliau menekankan keadilan, empati, dan pentingnya menjaga lisan. Ia mengajarkan bahwa kehormatan seseorang seringkali tercermin dari cara ia memperlakukan mereka yang berada di bawah kekuasaannya atau mereka yang membutuhkan pertolongan.
Salah satu nasihatnya yang paling sering dikutip adalah mengenai integritas pribadi. Beliau percaya bahwa kebahagiaan sejati tidak datang dari pengumpulan kekayaan, tetapi dari kejujuran dan kemurahan hati. Seseorang yang mencoba menipu atau merugikan orang lain pada akhirnya hanya menipu dan merugikan dirinya sendiri di hadapan Tuhannya.
"Janganlah engkau menyangka bahwa engkau telah berbuat baik hanya karena engkau telah berbuat baik kepada orang yang baik kepadamu. Tetapi, anggaplah engkau telah berbuat baik apabila engkau telah berbuat baik kepada orang yang telah berbuat jahat kepadamu."
Ali bin Abi Thalib mendorong introspeksi diri secara konstan. Beliau menyarankan agar setiap individu menghitung perbuatannya setiap hari sebelum waktu perhitungan yang sesungguhnya tiba. Kesadaran akan kefanaan dunia dan kedekatan kematian adalah motivator utama untuk berbuat baik saat ini juga.
Nasihat ini bertujuan agar manusia tidak terbuai oleh ilusi panjangnya usia. Menurut pemikirannya, dunia ini hanyalah persinggahan sementara, dan persiapan yang matang untuk akhirat adalah prioritas utama. Mengabaikan persiapan ini karena kesibukan dunia adalah kerugian terbesar yang bisa menimpa seorang insan. Hikmah ini terus relevan, mengajak kita untuk hidup dengan kesadaran penuh, menjauhi kesia-siaan, dan selalu berpegang teguh pada kebajikan hingga akhir hayat.