Studi tentang nilai-nilai fundamental yang membentuk penilaian manusia.
Aksiologi, yang berasal dari bahasa Yunani 'axios' (nilai) dan 'logos' (ilmu atau teori), adalah cabang filsafat yang secara sistematis mengkaji hakikat nilai. Ini bukan sekadar tentang apa yang kita sukai atau tidak sukai, melainkan sebuah penyelidikan mendalam mengenai kategori-kategori nilai, bagaimana nilai tersebut terbentuk, bagaimana ia berlaku dalam kehidupan manusia, dan bagaimana hubungannya dengan realitas objektif. Dalam konteks filsafat, aksiologi menempatkan nilai sebagai landasan fundamental dalam pembentukan pengetahuan, moralitas, dan estetika.
Sederhananya, jika epistemologi bertanya "Apa itu pengetahuan?", dan ontologi bertanya "Apa itu realitas?", maka aksiologi bertanya: "Apa itu nilai?" dan "Mengapa sesuatu dianggap berharga?". Aksiologi berfungsi sebagai kerangka kerja filosofis untuk memahami bagaimana manusia memberikan makna dan makna pada pengalaman mereka, baik dalam ranah etika (moralitas), estetika (keindahan), maupun dalam ranah sosial dan politik.
Secara tradisional, kajian aksiologis sering dibagi menjadi dua domain utama yang saling berkaitan erat namun memiliki fokus yang berbeda: etika dan estetika.
Etika adalah studi tentang nilai moral. Cabang ini berfokus pada konsep baik dan buruk, benar dan salah, keadilan, kewajiban, dan kebajikan. Dalam etika, aksiologi membantu para filsuf untuk menentukan standar universal (jika ada) mengenai perilaku yang patut dan tidak patut. Pertanyaan seperti, "Apakah tindakan menolong orang lain selalu benar?" atau "Bagaimana kita mengukur kualitas moral suatu keputusan?" adalah inti dari aksiologi moral. Etika berusaha membangun sistem nilai yang memandu tindakan individu dalam masyarakat.
Estetika adalah cabang aksiologi yang mengkaji nilai keindahan, seni, dan rasa. Ini menyelidiki hakikat keindahan—apakah keindahan itu inheren dalam objek (objektivisme) ataukah sepenuhnya bergantung pada pengamat (subjektivisme). Aksiologi estetika mempertanyakan mengapa kita menganggap suatu lukisan sebagai mahakarya atau mengapa musik tertentu menimbulkan perasaan haru. Nilai keindahan ini sangat penting karena memengaruhi bagaimana kita mengapresiasi dan menciptakan budaya.
Salah satu perdebatan paling krusial dalam aksiologi adalah mengenai sumber nilai itu sendiri. Apakah nilai itu ada secara independen dari pikiran manusia, ataukah ia diciptakan oleh kesadaran manusia?
Perdebatan ini memiliki implikasi besar. Jika nilai bersifat objektif, maka ada tujuan hidup yang definitif. Jika nilai bersifat subjektif, maka setiap individu harus membangun sistem nilainya sendiri, yang dapat menimbulkan relativisme ekstrem.
Meskipun aksiologi tampak abstrak, penerapannya sangat nyata, terutama dalam bidang pendidikan dan metodologi ilmiah. Dalam pendidikan, aksiologi menentukan nilai-nilai apa yang harus ditanamkan kepada peserta didik—apakah penekanan harus diberikan pada disiplin (nilai instrumental) atau pada kebebasan berekspresi (nilai intrinsik).
Dalam ilmu pengetahuan, aksiologi memegang peranan dalam membedakan antara "fakta" (yang menjadi ranah epistemologi) dan "nilai" (yang menjadi ranah aksiologi). Meskipun sains sering diklaim sebagai kegiatan yang "bebas nilai" (value-free), para filsuf menunjukkan bahwa pilihan topik penelitian, metode pengumpulan data, dan interpretasi hasil sering kali dibayangi oleh asumsi nilai peneliti atau masyarakat. Misalnya, penelitian medis yang mengutamakan pengobatan penyakit (nilai kesehatan) akan berbeda dari penelitian yang mengutamakan peningkatan performa atletik (nilai pencapaian). Memahami aksiologi membantu kita menyadari batasan dan bias inheren dalam setiap usaha pencarian pengetahuan. Secara keseluruhan, aksiologi adalah fondasi di mana kita membangun pemahaman tentang apa yang benar-benar penting dalam keberadaan manusia.