Dalam dunia kuliner yang terus berkembang, kesadaran akan pentingnya kesehatan menjadi prioritas utama. Memasak dengan cara yang minim minyak dan tetap menjaga nutrisi menjadi idaman banyak orang. Di sinilah peran alat masak kukus menjadi sangat krusial. Mengukus bukan hanya metode memasak tradisional yang telah teruji waktu, tetapi juga cara efektif untuk menghasilkan hidangan yang tidak hanya sehat, tetapi juga kaya rasa dan tekstur.
Berbeda dengan menggoreng atau menumis yang seringkali membutuhkan banyak minyak, mengukus memanfaatkan uap panas untuk mematangkan bahan makanan. Proses ini memungkinkan nutrisi, vitamin, dan mineral yang larut dalam air tetap terjaga utuh, karena bahan makanan tidak bersentuhan langsung dengan minyak panas atau media panas lainnya yang dapat merusak komponen penting. Hasilnya, makanan yang dikukus cenderung lebih ringan di perut, rendah kolesterol, dan tetap mempertahankan rasa asli serta kelembutan alami bahan pangan.
Seiring dengan kemajuan teknologi dan kebutuhan konsumen, alat masak kukus kini hadir dalam berbagai variasi yang memudahkan para koki rumahan. Pilihan yang tersedia sangat beragam, mulai dari yang paling sederhana hingga yang paling modern dan multifungsi.
Ini adalah alat masak kukus paling klasik dan mungkin yang paling umum ditemui. Dandang biasanya terdiri dari dua bagian: panci bagian bawah untuk menampung air yang akan dipanaskan, dan bagian atas yang berlubang atau memiliki saringan untuk menaruh bahan makanan. Air mendidih akan menghasilkan uap yang naik dan memasak makanan di bagian atas. Dandang terbuat dari berbagai material seperti aluminium, stainless steel, atau bahkan bambu. Dandang bambu, misalnya, sering digunakan untuk mengukus dimsum atau bakpao karena memberikan aroma khas yang sedap.
Bagi yang sudah memiliki panci biasa, steamer basket adalah solusi praktis. Keranjang ini biasanya terbuat dari stainless steel dengan desain yang bisa dilipat atau dilebarkan menyesuaikan ukuran panci. Cara penggunaannya sangat mudah: isi panci dengan sedikit air, letakkan steamer basket di atasnya, lalu taruh bahan makanan di dalam keranjang. Uap dari air yang mendidih akan memasak bahan makanan. Keranjang kukus sangat fleksibel dan mudah dibersihkan.
Banyak rice cooker modern dilengkapi dengan fitur kukus. Biasanya, alat ini memiliki tatakan khusus yang bisa diletakkan di dalam panci rice cooker di atas nasi yang sedang dimasak atau air. Fungsi ini sangat nyaman karena memungkinkan Anda memasak nasi dan lauk kukus secara bersamaan, menghemat waktu dan energi. Sangat cocok untuk menyiapkan sarapan atau makan malam yang sehat dengan cepat.
Panci kukus elektrik menawarkan kemudahan lebih lanjut. Alat ini biasanya memiliki beberapa tingkat wadah yang bisa ditumpuk, serta sebuah unit pemanas. Anda hanya perlu mengisi air pada wadah yang ditentukan, menaruh bahan makanan pada tingkat yang tersedia, lalu menyalakan alatnya. Beberapa model bahkan dilengkapi dengan timer dan pengaturan suhu, sehingga Anda tidak perlu khawatir makanan matang berlebihan. Panci kukus elektrik sangat ideal untuk mengukus berbagai jenis makanan sekaligus, mulai dari ikan, sayuran, ayam, hingga kue.
Ini adalah kategori alat masak kukus yang paling canggih. Food steamer multifungsi seringkali dilengkapi dengan program-program memasak otomatis untuk jenis makanan tertentu, kemampuan mengukus yang cepat (rapid steam), bahkan ada yang dilengkapi dengan blender mini untuk membuat puree bayi. Wadahnya biasanya terbuat dari bahan BPA-free yang aman untuk makanan. Alat ini sangat populer di kalangan orang tua yang ingin menyiapkan makanan sehat untuk bayi dan anak-anak, namun juga cocok untuk siapa saja yang menginginkan kemudahan dan kecepatan dalam mengolah makanan sehat.
Memilih alat masak kukus bukanlah sekadar tren, melainkan sebuah investasi untuk kesehatan. Berikut adalah beberapa manfaat utama yang bisa Anda dapatkan:
Dengan beragam pilihan alat masak kukus yang tersedia di pasaran, tidak ada alasan lagi untuk tidak mengadopsi metode memasak yang lebih sehat ini. Mulai dari dandang tradisional yang terjangkau hingga food steamer elektrik yang canggih, setiap alat memiliki keunggulannya masing-masing. Pilih yang paling sesuai dengan kebutuhan, anggaran, dan gaya hidup Anda. Nikmati hidangan lezat yang tidak hanya memanjakan lidah, tetapi juga merawat kesehatan Anda dan keluarga.