Ilustrasi sederhana arsitektur candi di kawasan pegunungan.
Ketika berbicara tentang warisan budaya Hindu-Buddha di Jawa Tengah, pikiran kita sering tertuju pada Borobudur atau Prambanan yang megah. Namun, di balik kemasyhuran situs-situs utama tersebut, tersimpan permata sejarah yang lebih tersembunyi namun tak kalah mempesona: candi di Bandungan. Bandungan, sebuah kecamatan di Kabupaten Semarang, Jawa Tengah, memang dikenal sebagai daerah wisata pegunungan yang sejuk. Keberadaan sisa-sisa peninggalan masa lampau di ketinggian ini menawarkan perspektif unik mengenai penyebaran ajaran dan tradisi keagamaan di masa lampau.
Bandungan berada di lereng Gunung Ungaran, sebuah lokasi yang secara tradisional memiliki nilai spiritual tinggi. Kawasan dataran tinggi seperti ini sering dipilih sebagai lokasi pendirian candi karena dianggap lebih dekat dengan alam dewa atau 'hyang'. Meskipun Bandungan mungkin tidak memiliki kompleks candi sebesar situs-situs utama, penemuan-penemuan arkeologis di area sekitarnya, atau reruntuhan kecil yang kini hanya menyisakan pondasi atau beberapa artefak, menunjukkan bahwa kawasan ini pernah menjadi bagian penting dari peta keagamaan Kerajaan Mataram Kuno atau kerajaan penerusnya.
Sejarah kawasan ini erat kaitannya dengan kekuasaan di sekitar dataran tinggi Dieng dan Semarang. Para ahli menduga, candi-candi kecil di Bandungan mungkin berfungsi sebagai tempat peribadatan lokal atau sebagai stasiun transit bagi para musafir dan pendeta yang melakukan perjalanan spiritual melintasi pegunungan. Suasana Bandungan yang dingin dan berkabut pada pagi hari memberikan nuansa mistis tersendiri saat membayangkan para leluhur kita melakukan ritual di tempat tersebut ribuan tahun silam.
Perlu dicatat bahwa beberapa situs yang disebut sebagai 'candi di Bandungan' mungkin berupa temuan arkeologis yang belum sepenuhnya direkonstruksi menjadi bangunan candi utuh seperti yang kita kenal. Dalam banyak kasus, yang ditemukan hanyalah tumpukan batu bata atau andesit yang membentuk pondasi atau area pemujaan. Misalnya, di beberapa desa sekitar Bandungan, masyarakat lokal sering menemukan fragmen arca atau relief yang kemudian diamankan di museum lokal atau Balai Pelestarian Cagar Budaya setempat.
Salah satu daya tarik utama mengunjungi area ini adalah kesempatan untuk melihat bagaimana alam telah mengklaim kembali warisan peradaban. Reruntuhan yang dikelilingi rimbunnya pepohonan pinus dan kabut pagi menciptakan pemandangan yang kontras antara keabadian batu dan kefanaan vegetasi. Bagi para penikmat sejarah yang mencari pengalaman otentik, jauh dari keramaian turis masal, eksplorasi sisa-sisa candi di Bandungan menawarkan kedamaian dan ruang kontemplasi yang mendalam.
Meskipun tidak sepopuler candi besar, keberadaan peninggalan purbakala di Bandungan menjadi aset penting bagi pengembangan wisata edukasi di Semarang bagian selatan. Wisatawan yang datang ke Bandungan untuk menikmati sejuknya udara, mengunjungi Agrowisata, atau sekadar menikmati pemandangan, dapat sekaligus menyisipkan waktu untuk menghargai warisan masa lalu.
Potensi pengembangan situs-situs ini sangat besar. Dengan penataan yang tepat oleh pihak terkait, kawasan ini bisa menjadi pusat studi arkeologi terbuka. Informasi mengenai struktur bangunan, fungsi ritual, dan konteks politik kerajaan yang mewujudkannya dapat diperkaya melalui papan informasi yang informatif dan interaktif. Ini penting agar pengunjung tidak hanya melihat tumpukan batu, melainkan memahami narasi sejarah yang terkandung di dalamnya.
Mengunjungi situs candi di Bandungan adalah sebuah perjalanan kembali ke akar peradaban Jawa yang sering terabaikan. Ini adalah pengingat bahwa kebudayaan besar tidak hanya lahir di pusat-pusat kekuasaan yang megah, tetapi juga bersemi di setiap sudut perbukitan yang subur dan strategis. Keasrian alam yang menyelimuti sisa-sisa candi ini memberikan kontribusi besar pada pengalaman spiritual pengunjung. Keindahan Bandungan bukan hanya terletak pada pemandangan alamnya, tetapi juga pada bisikan sejarah yang dihembuskan oleh angin pegunungan, membawa cerita tentang candi-candi yang pernah berdiri tegak di sana.
Oleh karena itu, bagi wisatawan yang berkunjung ke Semarang dan ingin merasakan dimensi sejarah yang lebih personal dan intim, menjelajahi jejak-jejak candi di Bandungan adalah pilihan yang sangat direkomendasikan. Keunikan lokasinya di dataran tinggi memastikan pengalaman wisata yang menyegarkan jiwa dan menambah wawasan sejarah Nusantara.