Ilustrasi artistik yang terinspirasi dari keindahan aksara Sunda.
Indonesia adalah negara yang kaya akan keragaman budaya, dan salah satu kekayaan yang paling menarik adalah keberagaman sistem penulisannya. Di antara berbagai aksara Nusantara, huruf Sunda atau Aksara Sunda memiliki tempat istimewa. Lebih dari sekadar alat komunikasi tertulis, aksara Sunda merupakan cerminan dari identitas, sejarah, dan filosofi masyarakat Sunda yang mendalam. Keindahan bentuknya yang khas dan makna yang terkandung di dalamnya menjadikan aksara Sunda sebagai warisan budaya yang patut dilestarikan dan dipelajari.
Sejarah aksara Sunda dapat ditelusuri kembali ke masa kerajaan-kerajaan Sunda kuno. Akarnya diperkirakan berasal dari aksara Pallava, yang dibawa ke Nusantara oleh para pedagang dan pendeta dari India pada abad-abad awal Masehi. Seiring waktu, aksara Pallava ini mengalami adaptasi dan modifikasi sesuai dengan konteks linguistik dan budaya lokal, melahirkan berbagai turunan aksara di Nusantara, termasuk aksara Sunda. Catatan tertulis tertua yang menggunakan aksara Sunda berasal dari abad ke-14, ditemukan pada prasasti Ciaruteun di Bogor. Prasasti ini menjadi bukti otentik eksistensi aksara Sunda di masa lampau.
Selama berabad-abad, aksara Sunda berkembang dan digunakan dalam berbagai bentuk peninggalan, mulai dari prasasti batu, lempengan logam, naskah lontar, hingga prasasti kayu dan daun. Naskah-naskah kuno yang ditulis menggunakan aksara Sunda ini menyimpan berbagai informasi penting mengenai sejarah, sastra, agama, hukum, dan kehidupan sehari-hari masyarakat Sunda di masa lalu. Penggunaannya terus berlanjut hingga masa penjajahan Belanda, di mana aksara ini masih diajarkan dan digunakan dalam penulisan karya sastra dan dokumen penting.
Aksara Sunda termasuk dalam rumpun aksara Brahmi, seperti banyak aksara Asia Tenggara lainnya. Namun, ia memiliki karakteristik yang sangat unik. Salah satu ciri paling menonjol adalah bentuknya yang cenderung membulat, meliuk, dan sering kali diakhiri dengan garis vertikal yang panjang. Bentuk ini memberikan kesan artistik yang tinggi dan berbeda jika dibandingkan dengan aksara lain yang mungkin lebih bersudut atau geometris.
Setiap huruf dalam aksara Sunda memiliki nilai fonetik yang spesifik, mewakili bunyi-bunyi tertentu dalam bahasa Sunda. Terdapat empat macam tanda baca atau diakritik (disebut pandémpang) yang digunakan untuk mengubah bunyi vokal dasar pada sebuah konsonan, yaitu 'a', 'i', 'u', 'é', dan 'o'. Selain itu, terdapat juga gugus konsonan (panyigeg) yang digunakan untuk menghilangkan bunyi vokal inheren pada akhir sebuah konsonan, sehingga konsonan tersebut dibaca mati. Komposisi huruf, tanda baca, dan gugus konsonan ini memungkinkan aksara Sunda untuk merekam semua bunyi bahasa Sunda dengan akurat.
Dalam perkembangannya, aksara Sunda juga mengalami berbagai variasi bentuk dan gaya penulisan tergantung pada periode waktu dan media penulisannya. Aksara Sunda Kuno yang ditemukan pada prasasti mungkin memiliki bentuk yang lebih kasar dan lugas, sementara naskah-naskah yang ditulis pada daun nipah atau lontar sering kali menampilkan kehalusan dan keindahan goresan yang lebih kompleks.
Peran aksara Sunda dalam kebudayaan Sunda tidak bisa diremehkan. Ia menjadi medium utama untuk merekam dan mewariskan kekayaan sastra Sunda. Karya-karya klasik seperti Carita Parahyangan, Bujangga Manik, dan Lutung Kasarung sebagian besar ditemukan dalam bentuk manuskrip beraksara Sunda. Melalui tulisan-tulisan ini, generasi penerus dapat terhubung dengan kearifan lokal, nilai-nilai moral, dan cerita rakyat yang telah diwariskan turun-temurun.
Lebih dari sekadar sarana tulis-menulis, aksara Sunda juga merupakan bagian integral dari seni dan estetika budaya Sunda. Keindahan visualnya sering kali diapresiasi, dan bentuk-bentuknya dapat ditemukan dalam ornamen-ornamen arsitektur tradisional, ukiran, hingga seni kaligrafi kontemporer. Dalam konteks yang lebih luas, pelestarian aksara Sunda adalah bagian dari upaya menjaga identitas budaya Sunda di tengah gempuran globalisasi dan modernisasi.
Menyadari pentingnya aksara Sunda, berbagai upaya telah dan terus dilakukan untuk melestarikannya. Pemerintah daerah, lembaga kebudayaan, akademisi, dan komunitas pegiat budaya aktif dalam mengenalkan kembali aksara ini kepada generasi muda. Program-program edukasi di sekolah, lokakarya penulisan aksara Sunda, lomba menulis, hingga pengembangan font digital aksara Sunda menjadi langkah-langkah konkret yang diambil.
Munculnya berbagai sumber belajar daring, aplikasi edukatif, dan media sosial yang membahas aksara Sunda juga sangat membantu dalam menjangkau audiens yang lebih luas. Digitalisasi naskah-naskah kuno beraksara Sunda juga mempermudah akses bagi para peneliti dan masyarakat umum untuk mempelajari warisan berharga ini. Revitalisasi aksara Sunda bukan hanya tentang mempertahankan tradisi, tetapi juga tentang memastikan bahwa warisan budaya ini tetap hidup dan relevan bagi generasi masa depan. Dengan semangat kolaborasi, kita dapat bersama-sama menjaga pesona huruf Sunda agar terus bersinar sebagai bagian tak terpisahkan dari kekayaan budaya Indonesia.