Salah satu figur sentral dalam sejarah Islam, Ali bin Abi Thalib Karramallahu Wajhah (semoga Allah memuliakan wajahnya), dikenal bukan hanya karena keberaniannya dalam medan perang, melainkan juga karena kedalaman hikmah dan kefasihannya dalam berbicara. Di antara sekian banyak nasihatnya yang abadi, pandangannya mengenai hakikat waktu memegang peranan penting dalam membentuk kesadaran spiritual dan etika seorang Muslim. Ketika kita berbicara tentang waktu bagaikan, ungkapan yang paling sering diasosiasikan dengan kebijaksanaan beliau adalah perumpamaan waktu yang sangat cepat berlalu.
Ali bin Abi Thalib mengajarkan bahwa waktu adalah aset paling berharga dan paling cepat hilang yang dimiliki manusia. Beliau seringkali menekankan bahwa kehidupan dunia ini adalah rangkaian waktu yang terus bergerak maju tanpa pernah menoleh ke belakang. Perumpamaan yang sering muncul dalam khazanah kebijaksanaan beliau adalah bahwa waktu itu laksana pedang. Jika waktu tidak digunakan untuk kebaikan, ia akan memotong dan menghancurkan kita. Sebaliknya, jika digunakan secara bijaksana, ia menjadi sarana untuk meraih kebahagiaan abadi.
Konsep ini sangat relevan dalam konteks spiritual. Bagi Ali bin Abi Thalib, menunda-nunda kebaikan (tawfuq) adalah jebakan terbesar. Beliau mengingatkan para pengikutnya agar tidak menganggap enteng detik yang mereka miliki, karena penyesalan terbesar datang saat kesempatan itu telah hilang. Waktu yang terbuang adalah investasi yang hilang nilainya di hadapan Allah SWT.
Bagaimana tepatnya menurut Ali bin Abi Thalib waktu bagaikan apa? Selain pedang, beliau juga sering membandingkan kecepatan waktu dengan hal-hal yang sangat cepat bergerak dan sulit ditangkap. Dalam beberapa riwayat, kecepatan waktu disamakan dengan kecepatan angin atau bayangan yang bergerak. Ini menekankan bahwa kesadaran akan keterbatasan waktu harus mendorong tindakan segera (al-isti'jāl fil-khairat), bukan penundaan.
Filosofi ini mengajarkan bahwa tidak ada jaminan esok hari. Usia yang kita miliki saat ini adalah 'modal' yang harus dioptimalkan. Jika seseorang menunda shalat, menunda sedekah, atau menunda memperbaiki hubungan, ia sedang bermain api dengan aset paling vitalnya. Waktu yang telah lewat tidak dapat dibeli kembali dengan kekayaan dunia manapun. Inilah inti dari peringatan beliau mengenai kefanaan dunia.
Bagi Khalifah keempat ini, penggunaan waktu yang ideal adalah yang terintegrasi penuh dengan tujuan penciptaan manusia, yaitu beribadah dan beramal shaleh. Manajemen waktu bukan sekadar efisiensi dalam pekerjaan duniawi, tetapi sebuah instrumen untuk mencapai ridha Ilahi. Setiap jam, menit, dan detik harus dipertanggungjawabkan.
Oleh karena itu, nasihat beliau menuntut introspeksi diri secara berkelanjutan. Seorang mukmin harus selalu bertanya: "Apa yang telah aku lakukan dengan waktu yang diberikan Allah kepadaku hari ini?" Jika jawaban yang ditemukan adalah kesia-siaan atau kemaksiatan, maka itu adalah kegagalan dalam mengelola anugerah waktu.
Kesimpulan dari ajaran Ali bin Abi Thalib mengenai waktu adalah seruan untuk hidup sadar (mindfulness) terhadap pergerakannya. Waktu adalah sungai yang mengalir deras menuju lautan akhirat. Kita hanya memiliki kesempatan untuk berenang melawan arus keburukan atau mengikuti arus kebaikan selagi masih berada di dalam aliran tersebut. Kearifan beliau mengingatkan kita bahwa kesempatan kedua dalam hal waktu, seringkali tidak pernah datang.
Pemahaman mendalam bahwa waktu bagaikan pedang yang tajam dan terus bergerak ini seharusnya menjadi motivasi kuat bagi setiap insan. Dengan meneladani pandangan Ali bin Abi Thalib, umat Islam didorong untuk mengisi setiap celah waktu dengan amal yang bernilai kekal, menjadikannya bekal terbaik untuk kehidupan yang sebenarnya. Kehidupan dunia ini hanyalah persinggahan singkat, dan bagaimana kita memanfaatkan waktu di persinggahan ini akan menentukan hasil perjalanan kita selanjutnya.